中国日报网7月12日电 综合外媒报道，近年来，随着美国各州寻求放宽对雇用青少年员工的要求，涉及童工的企业违法行为呈现上升趋势。虽然美国政府和劳工部认为童工问题是美国的一个“灾祸”， 不会容忍违反童工法，但联邦和各州立法机构各行其是，似乎根本无法阻挡美国童工保护性法律的倒退。报道指出，移民儿童尤其容易受到剥削，美国支离破碎的移民体系往往将他们推向不稳定的就业环境。

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卡塔尔半岛电视台（AL Jazeera）8日报道中指出，据估计，过去两年有14个州考虑放宽童工法，明尼苏达州的立法机构就是其中之一。爱荷华州和阿肯色州等州已经成功通过了相关措施。爱荷华州的相关立法已于7月1日生效，里面规定达到一定年龄的青少年可以从事具有潜在危险性的工作，如制造业或肉类冷藏库。该法还允许他们在父母允许的情况下饮酒，而在美国，未满21岁是禁止饮酒的。爱荷华州的新规还允许16岁以下的儿童在校期间工作最多达6小时，此前的上限为4小时。

对此，爱荷华州民主党人反对这项立法，州参议员内特·布尔顿（Nate Boulton）要求联邦对其合法性进行审查。美国劳工部在5月的一封初函中告诉布尔顿：“爱荷华州的立法提案在多个方面似乎与联邦童工法不一致，”这为州政府和联邦限制之间的冲突埋下了伏笔。 但批评放宽限制的人士认为，这关系到生死存亡的问题。

6月29日，美国威斯康星州弗洛伦斯县一家锯木厂发生工伤事故，一名16岁男孩因伤势过重死亡。该县首席副警长特里萨·克里斯曼在一份声明中说：“6月29日，早上6时51分，弗洛伦斯县警长办公室接到了报警电话，在哈德伍兹，一名16岁的男孩失去了反应。”7月1日，这名男孩因救治无效死亡。

而这家发生事故的工厂所在的威斯康星州，就是最近考虑取消部分童工限制的州之一。该州今年5月出台的立法，将允许14岁的青少年在餐馆提供酒水服务，低于目前18岁的年龄限制。该法案的发起人之一、州参议员罗布·斯塔夫肖尔特（Rob Stafsholt）向媒体表示：“这些孩子实际上是在学习，政府不应限制你的工作和获得收入能力”。

仅今年一年，美国中西部的六个州就出台了七项削弱童工保护的法案。其中，最具挑衅性和危险性的就是阿肯色州的HB1410法案。该法案取消了雇主必须核实求职儿童年满16岁或获得父母同意才能工作的要求。

今年6月，爱荷华州通过了一项全面重写该州童工立法的法案。这项名为SF167的法案允许雇主雇用14岁的青少年从事危险工作；延长最长工作时间，包括夜班工作时间；免除了对雇用16岁和17岁青少年从事建筑、拆除和挖掘等一系列危险工作的限制；允许16岁的青少年在餐馆饮酒。最令人震惊的是，该法限制州政府机构对违反该法的雇主处以罚款或处罚，并规定只要青少年参加所谓的 “基于工作的学习”，青少年受工伤或死亡，雇主可免除责任。

但今年卸任美国劳工部长马蒂·沃尔什（Marty Walsh）表示，需要更多而不是更少的保护措施来防止工作场所的虐待和儿童安全风险。他在2月份的一份新闻稿中说：“我们每天都能看到童工现象在这个国家肆虐，我们有法律和道义上的义务采取一切措施防止这种现象的发生。很多时候，公司会睁一只眼闭一只眼，声称他们的人事代理公司或分包商或供应商应对此负责。这里每个人都有责任。”

《美国新闻与世界报道》（USNews）12日报道中称，美国无党派数据中心USAFacts援引劳工部数据报告称，从2015年到2022年，美国涉及违反童工法的未成年人数量上升了283%。2015年，被发现违反童工法雇用的未成年人人数略高于1000人，这是近二十年来的最低值。然而，到2022年，这一数字已上升至3876人。近700名未成年人非法在危险环境中工作。此外，还有600多项调查正在进行中，以查明其他潜在的违法行为。该部门指出，移民儿童尤其容易受到剥削。

加拿大非营利性媒体《枫树》（The Maple）在10日的报道中提到，对于密切关注劳工问题的人对坏消息习以为常，但即使是敏锐的观察家，也没有对过去一年左右在美国提出或颁布的令人震惊的州级倒退立法浪潮做好充分准备。在全美范围内，各州立法机构正在削弱童工保护措施，使公司更容易雇用青少年——主要是移民青年——从事极其危险的工作。

经济政策研究所（Economic Policy Institute，EPI）的一份新报告发现，去年违反美国联邦童工法雇佣儿童的情况增加了37%，比2015年增加了283%，而在过去两年中，美国至少有10个州提出或通过了立法，取消了州一级对童工在立法上的保护。

据EPI的说法，一个由行业资助的右倾政治协会组成的网络已经开展了协调一致的游说和施压活动，目的是攻击和破坏美国各地的童工法。支持放松童工保护的人士认为，过度繁重的监管和扩大青年就业“机会”是他们立法的主要动机。青少年所接触的工作场所风险几乎没有被记录在案。这可能与那些经历了风险冲击的人有关。而这些人绝大多数都是移民儿童。

文章写道，正如EPI指出的那样，“最近美国劳工部的案例和媒体报道清楚地表明，由于美国支离破碎的移民体系而被遗弃在边境的无人陪伴的移民青少年特别容易受到如雇主、劳工中介网络和为他们招聘工人的人事代理机构的剥削。”那些被美国移民系统官僚主义所困的人——许多是通过非正规渠道进入美国和/或等待庇护申请的人——他们没有资格获得工作许可，这往往将他们推向不稳定的就业环境。无良雇主和劳务承包商利用这些年轻人不稳定的公民身份，非法雇用他们劳动。

拜登政府已通过劳工部和卫生与公众服务部投入了更多资源，打击非法童工现象。然而，由于许多共和党州的立法机构各行其是，导致保护性法律倒退。且许多放松童工规定的新的州级法律实际上与更严格的联邦劳动法相矛盾和冲突。然而，各州正在利用立法漏洞，蓄意撬开美国童工问题的国家监管框架。

长期存在的童工问题引发了美国国内有识之士的担忧。有舆论指出，童工问题愈演愈烈，已成为美国的“系统性问题”。众所周知，危险工作对青少年的危害可能比成年人更大。过长的工作时间不仅会损害青少年的教育轨迹，还会严重危害他们的身心健康和发展。

青少年是人类的希望和未来，应该永远受到珍视和保护。正因为如此，联合国绝大多数成员国都同意保护青少年不从事繁重劳动，并将他们的权利写入国际法。令人无法接受的是，今天在美国仍有如此多的童工悲剧发生。

（编译：马芮 编辑：韩鹤）

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